曹雪芹之祖父曹寅有诗,言“茫茫寄眼虫天外,已听云堂粥鼓音。”写的是镇江玉山寺。“云堂粥鼓音”好理解,即是说玉山寺僧堂召集僧人食粥时击鼓的声音。而寄眼“虫天外”这个“虫天”是什么天呢?
“虫天”出自《庄子》。《庄子·庚桑楚》中说:“羿工乎中微而拙乎使人无己誉。圣人工乎天而拙乎人。夫工乎天而俍乎人者,唯全人能之。唯虫能虫,唯虫能天。”大意就是,后羿善射但是拙于让人不称赞自己。圣人善于顺应自然但是拙于人为。只有全人可以既善于顺应自然又善于顺应人为。只有虫子能顺应自然做到天赋于虫子的性能。
《秋水》说,“夔怜蚿,蚿怜蛇,蛇怜风,风怜目,目怜心。”夔,据《山海经》记载,是一足兽,只有一只脚。而蚿,是指百足虫,蛇呢,就没有足了。夔对蚿说:“我一只脚蹦跳而行,没有比我更简易的了,你有那么多脚,是怎么样的?”蚿回答说这是天机如此,是顺应自然而成的。蚿又问蛇:“我这么多脚不如你没有脚走得快,这是为什么?”蛇回答说这是天机如此。在这里,天机即自然,一足、百足或者无足,都是顺应自然罢了。
正如成玄英疏所说:“鸟飞兽走,能虫也;蛛网蜣丸,能天也,皆禀之造物,岂仿效之所致哉!”即使是微小如虫豸,都有顺应自然的天性,不是效仿可以达到的。而“虫天”,即是从这里引发开去,指万物生长、万类竞存的大自然。
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