《说文解字注》中“廉，仄也，引申之为清也，俭也，严利也”。意思就是，“廉”也叫“仄”，本意指正厅的侧边，由于正厅的侧边具有棱角、平直和方正的特点，后来引申为清正、节俭、严于律己。“廉洁”一词，《辞源》上解释为“公正，不贪污”。“廉洁”最早出现在战国时期伟大的诗人屈原《楚辞·招魂》中：“朕幼清以廉洁兮，身服义尔未沫。”东汉着名学者王逸在《楚辞章句》中解释，不接受他人馈赠的钱财礼物，不让自己清白的人品受到玷污，就是廉洁。
廉者仁心
最早把“廉”与政治行为联系起来的是《周礼》，给“廉”字定义了六层含义。“以听官府之六计，弊群吏之治，一曰廉善，二曰廉能，三曰廉敬，四曰廉正，五曰廉法,六曰廉辨”。这“六廉”就是考核官吏政绩优劣的准则：廉善，指善于行事，能把事情做好，清廉而政绩优异；廉能，指能彻底地推行政令，清廉能干；廉敬，指不懈于位，谨慎勤劳，尽职尽责，清廉而忠于职守；廉正，指公正廉直，品行方正，清洁正直；廉法，指守法不失，执法不移，清廉守法；廉辨，指明辨是非，头脑冷静清醒，清廉明辨。由于春秋战国时期礼崩乐坏，孔子主张恢复周礼，并将这个大任建立在道德基础之上，这就是“仁”，也即“人”。
《论语》集中体现了孔子为官从政的思想，这些思想逐步演变为“节行”与“清廉”两个对官德有重要意义的观念。《论语·尧曰》记载“君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。”孔子将廉政思想教化给弟子，孔子弟子三千，贤者七十二，这些人继承了孔子的廉政思想。孟子，战国时期思想家、政治家、教育家，儒家思想的代表人物之一。孟子从两方面发展了“仁”，即“性善论”和“仁政”。《孟子》主要学说建立在“性善论”基础上，由此阐发出“仁政”、“王道”、“爱民”等主张，其廉政思想主要体现在“义利之辩”上。《孟子·离娄下》记载“可以取，可以无取，取伤廉；可以与，可以无与，与伤惠。”晏子也明确提出廉政概念并躬行不怠，其廉政思想最突出的表现是重民与爱民，还提出应重视人才、强调统治者自身的廉洁是廉政建设的中心环节。《晏子春秋·内篇杂上》记载“廉者，政之本也；谦者，德之主也。”
老子将官德思想物化，以水德、江海之德等阐释为官从政要善利天下、处下处后、不与民争利、清静寡欲、谦卑能容、无私仁爱的思想。着有《道德经》（又称《老子》）。《老子·第五十八章》记载“是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。”墨子倡导的兼爱、利民、尚贤、节用等，是宝贵的官德修养思想。其弟子及后学记录、整理他的言论编成《墨子》。《墨子·修身》记载“君子之道也，贫则见廉，富则见义，生则见爱，死则见哀。四行者，不可虚假，反之身者也。”庄子强调顺应自然法则，不以人的欲望强求自然，要安时而处顺，提倡修养内在的德行，全生保身。《庄子·齐物论》记载“夫大道不称，大辩不言，大仁不仁，大廉不谦，大勇不忮。道昭而不道，言辩而不及，仁常而不成，廉清而不信，勇忮而不成。”
中国自古重视道德教化，廉政思想以及廉政制度就受到思想家们以及历代统治者们的重视。春秋战国时期，百家争鸣，对廉都有阐释论证，将仁政思想与廉政有机结合，反映了统治者执政的需要与人民安定生活的迫切需求，成为此后统治者倡导的官员修养。
廉者立志
树立廉政之风，提倡“立志”，志即“意志”，立志需要“明志”。中华传统美德具有生生不息、历久弥新的品质，是永不枯竭的道德教育资源。儒家之志乃“内圣外王”。“内圣”，就是加强自我修养、树立理想境界、磨砺坚强意志；“外王”，就是服务社会、管理国家、平治社会。中国传统文化有“修齐治平”的说法，即修身、齐家、治国、平天下。国家公职人员虽不是圣人，但总当洁身自好，服务国家。“法乎其上，得乎其中”，志向立得高远，拒绝腐败的能力才可能增强。一个人即便没有“圣人”之志，起码的君子之道还要遵循。
王阳明是明代思想家，留给后人一本重要着作《传习录》。王阳明一生主张“良知、致良知、知行合一”。王阳明指出，圣人有“仁者与天地万物为一体”境界，因此他们看天下的人没有内外远近之分，均施之以仁爱之心。王阳明提出，天下之人的心和圣人之心是相同的，只因为有了私欲，所以反爱为仇。在王阳明看来，仁不仅是修养要达到的境界，也是人心之本体。一个人清心寡欲，矢志不移，这是人心向上的最好状态。然而很多时候，人心是浮躁的，东追西逐，不知所至。所以，王阳明说：鸡鸭放出去了还要收回来，更何况是自己的心！王阳明的思想对今天仍然有教益。
廉者生畏
行廉政，拒腐败，领导干部应有个“畏”字。陈毅说过：“手莫伸，伸手必被捉。党和人民在监督，万目睽睽难逃脱。汝言惧捉手不伸，人民咫尺手自缩。”其实这里就说到了一个“畏”字。人的欲望是无限的，但不敢伸手，怕的是“党与人民在监督”，怕的是“万目睽睽难逃脱”。说一个怕字，是就自我修养而言，凡是遇到个人利益得失的时候，就要三思而行、如履薄冰、如临深渊，时刻记住，一失足将酿成千古之恨。孔子曰：“从心所欲不逾矩。”这个“矩”，在今天来说，就是党纪国法。有了这个规矩，对其有敬畏之心，时刻想到“不逾矩”，得到的将是更大的精神自由。当一个人拿着人民给的权力，肆无忌惮地去以权谋私，必然召来人民的怨恨。贪污腐败可以使贪鄙的心理得到满足，许多贪官落马，走上不归之路，就是心中少一个“畏”字，至少是这个“畏”字没有对他产生最大的威慑力量。
《礼记·中庸》云：“道也者不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”用今天的话来说，人常处在两种状态之下。一种状态是有人监督与提醒，知道什么可以做，什么不可以做，什么应该做，什么不应该做。这个时候保持头脑清醒容易做到。然而也有这样的时候，离开了受监督与提醒的环境，这时候应该怎么办呢？道义与真理不彰不显，处于“隐微”的状态，那就全靠你自己了，这就是慎独。为官者对自己手中掌握的权力心存敬畏，才不敢擅用权力；对赋予自己权力、为自己衣食父母的人民心存敬畏，才能做到权为民所用；为官者应做到施政处事常怀律己之心、常修为政之德、常系爱民之情、常存敬畏之心，树立为民务实清廉形象。
廉者知耻
《论语》说：“行己有耻”。说的是人都要有自尊、自爱之心，不要做出令自己感到羞耻的事情。丧失了耻辱心，一个人就到了良药难救的地步。“知耻近乎勇”，是说知道什么是耻辱，这样的精神自觉会给人带来勇气。胜己者，胜人。人最大的勇气是战胜自己的勇气，而这样的勇气孔子说是“知耻”的结果。孟子说，“人不可以无耻”，又说：“羞耻之心，义之端也”。欧阳修也讲过，“廉耻，是立人之大节”。这也就是说，自我修养，应该从知耻开始，一旦有了羞耻之心，社会上的道德建设也就开了一个头。做人有小节大节之分，知道什么是羞耻是做人的“大节”，万不可轻视。
康有为讲过，“人之有所不为，皆赖有耻心”、“风俗之美，在养民知耻”。这也是说纠正不好的风俗，要从知耻做起，让社会上每一个人有羞耻之心，社会就会有希望。只是依靠刑法而不教育干部明德知耻，就不可能从思想根子上铲除腐败。“教人，使人必先知耻；无耻，则无所不为。既知耻，又须养护其知耻之心，督责之使有所畏，荣耀之使有所慕。督责荣耀，皆非所以为教也。”培养知耻明德的风气，重在教育与“督责”。
领导干部懂得什么是可耻，什么是光荣。耻字从耳，“耻”字的原义是对可恶不伦之事的舆论鞭挞与精神谴责，是骂声不绝的斥责。强调“知耻”，就是教育党员干部孤立和反对腐败行为，形成不容腐败的社会舆论，为反腐倡廉提供公众性舆论支撑，占领和挤压腐败文化的生存空间。
廉者无私
习近平总书记在中共中央政治局第十八次集体学习时强调，历史是最好的老师。历史思维，就是以历史为镜鉴来观照和指引现实的思维。执政党的历史思维，就是以史为鉴，运用历史智慧治国理政。执政党的历史思维，是传承根基血脉、保证治国理政连续性的重要思维。
习近平总书记从关乎党的生死存亡的高度，在多个场合强调反腐，强调既防止纵蝇为害，也决不养虎为患；既要治标，也要治本；既要经常抓，也要长期抓，始终保持惩治腐败高压态势。党的十八大以来，以习近平为总书记的中央领导集体把历史作为最好的教科书，深刻总结历史经验、把握历史规律、认识历史趋势，在对历史的深入思考中，科学总结中华民族的昨天、立足中华民族的今天、着眼中华民族的明天，提出实现中华民族伟大复兴的中国梦更好走向未来。以史鉴今，以史资政，以史励人。浩瀚而宝贵的历史既是人类总结昨天的记录，又是人类把握今天、创造明天的向导。领导干部要以习近平总书记系列重要讲话精神武装头脑，把历史作为最好的老师，从中汲取最好的营养，着力提高文化素养和领导能力，从而推动中华民族伟大复兴的中国梦早日实现。
为官清廉的领导干部，一心为党、为国、为民，心底无私天地宽，光明磊落、坦坦荡荡。一辈子清清白白的为人为官，自会廉者常乐，也是人生一大快事，待退休年老回想往事岁月，扪心自问，一生无愧于党和国家、人民，心中没有疙瘩和愧疚，岂不乐哉!（李宝华）
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