明朝初期，便有倭寇侵扰中国沿海地区，但当时明朝国力强盛，又重视海防建设，是以倭寇并未酿成大患。至嘉靖年间，明朝国势日渐衰微，军备废弛，倭寇复又猖獗，加之对外贸易长期受海禁政策所阻，部分中国海商如王直、徐海等受经济利益驱使，与倭寇相互勾结，沆瀣一气。成千上万的倭寇，迭起于东南沿海一带，大肆抢掠，犯下累累罪行，给无辜民众带来极大的灾难与痛苦。为彻底解除海防隐患，保家卫国，明代诸位爱国将领积极组织军民对抗倭寇，一场轰轰烈烈、旷日持久的抗倭战争就此拉开序幕。一颗绝世将星在这场战争中脱颖而出，并将在军事史上写下浓墨重彩的一笔，他就是抗倭名将——戚继光。
少年壮志不言愁
戚继光（1528-1588），字元敬，山东登州（今蓬莱）人。其父戚景通，为人清廉正直、德行过人，曾任神机营副将，也是一位出色的军事将领。生长在将门之家，戚继光自幼就展现出不俗的军事天赋，他在读书之余常常“融泥作基，剖竹为杆，裁色楮为旌旗，聚瓦砾为阵垒，陈列阶所，研究变合，部伍精明，俨如整旅”。
有鉴于此，父亲戚景通一直致力于将戚继光培养为一名忠君爱国的合格将领，不单令其牢记“忠孝廉节”四字箴言，更是以身作则，教育儿子要清正廉洁、质朴简易。
某日，戚继光脚穿丝履经过庭院，因鞋子过于精美，被父亲当场喝住责骂。戚景通语重心长地告诫他，人的贪婪是无止境的，今日着锦鞋，他日就会谋求华服，将来若为将领，也必克扣士兵粮饷以满足个人私欲，此非良将之所为。为进一步彰显去奢从俭的决心，即便得知此鞋为外祖母所赠，戚景通亦毫不犹豫地将其撕裂丢弃，不愿让儿子沾染丝毫奢靡之风。在未来几十年的求学及从军生涯中，戚继光一直秉持朴素节俭的生活作风，不追求华而不实之物，就连武艺与战术也力求简单实用。
父亲的言传身教让戚继光受用终生，而老师梁玠则在学业上给予他很多指导。早在13岁左右，戚继光便跟随梁玠走读学习，父亲戚景通过世后，17岁的戚继光承袭登州卫指挥佥事一职。按照朝廷规定，官员不能徒步外出就学，但戚继光无法自备车马侍从，求学无望之际，幸而梁玠不计酬劳，主动登门教学。在老师的殷切关怀与严苛督促下，戚继光愈发勤奋用功，“日坐书舍，旦暮勤读”，学业自然也突飞猛进。即便戚继光最终并未走上出仕为官的道路，但其深厚的文化功底，为他日后汲取历代兵书之智慧，创造自成一派的治军思想和用兵方略奠定了坚实的基础。
过人的天赋、端正的品行与出众的文采，这些可贵的优点集聚于戚继光一人之身时，他就注定将会是一位不平凡的将领。不过，此时的戚继光却仅是个管理屯田事务的将领，籍籍无名，直到其远赴北方历练，这块璞玉才逐渐被打磨出应有的光华。
从21岁起，连续五年戚继光都被推为中军指挥官，率领山东六府民兵戍守蓟门。多年戍边的经历，让他深刻意识到边防松弛的危害，因此特向朝廷上《备俺答策》，以提高政府对北方蒙古的警惕。后来鞑靼部落果然南侵，进逼北京。戚继光奉命督防北京九门，期间条陈御虏方略十余篇，兵部对此非常重视，特奏请朝廷刊刻出版，作为将士退寇的战略要书。
其后不久，戚继光在山东整饬海防以备倭寇时，取得了不凡成绩，其卓越的军事才能再次引起了朝廷的注意。此时恰逢东南一带倭患愈演愈烈，于是他被调往形势严峻的江浙战场。在这场前途未卜、生死难料的战争中，戚继光风起云涌、波澜壮阔的戎马生涯就此展开，而不可一世的倭寇也即将迎来令之闻风而逃、肝胆俱裂的劲敌。
封侯非我意，但愿海波平
1556年，在胡宗宪的大力举荐下，戚继光升任参将，分守宁波、绍兴和台州三府。八月，八百名倭寇流窜至慈溪，进掠龙山所，戚继光闻讯后即奔赴高家楼待敌。倭寇分三路进攻，来势凶猛，竟将三千明军打得节节败退。在胜负将决的紧要时刻，戚继光果断登上高台，连发三矢，箭箭皆中倭寇酋长，成功鼓舞士气，群龙无首的倭寇败退而逃。
经此一役，戚继光充分意识到明军在组织与纪律上的薄弱，决意培养一支强有力的御倭部队。十二月，通过多番申请，戚继光终于得到三千绍兴士兵，并着手进行训练，而这批新兵不久便在战场上崭露头角。岑港之战是抗倭过程中最艰难的战役之一，明军久攻不下，战事一度陷入胶着状态，而一批新倭又趁机进攻台州，情势更加危急。戚继光奉命带兵驰援台州，他督战有力，新兵亦勇猛强劲，最终大获全胜。之后，戚继光折回岑港，协助总兵俞大猷猛攻敌军，最终逼得倭寇火烧营寨，逃往柯梅岭一带。此战之后，戚继光所辖新军气势高昂，所向披靡，多次在浙江沿海地区力挫倭寇，摧毁其巢穴，杀敌数千。戚继光御敌之勇、用兵之妙，此时也已天下皆知。
然而，戚继光并未被短暂的胜利冲昏头脑，他清醒地认识到，当前所领部队虽英勇善战，屡次获胜，但却存在着贪图战功、纪律松弛的现象，不利于长久对倭作战，所以必须适时转换策略，重新选训一支更强劲的抗倭部队。经过深思熟虑，戚继光最终将眼光投向了民风彪悍的义乌地区，从中精挑细选出四千名勇猛健壮的民兵。新兵组成后，戚继光亲自组织训练，以最严格的方式授予其武艺与阵法，短短数月，就练成一支军纪严明、以一当百的威猛之师。
1561年，倭寇趁戚继光奔援宁海之机，兵分三路进犯台州。戚继光早已识破敌军诡计，提前在台州等地部署了军队。在准确分析敌情后，戚继光先带兵赶往宁海剿倭，敌人自以为计谋得逞，开始进攻台州城。戚继光闻讯后，先其一步来到台州城下，用鸳鸯阵法大破敌军。之后，戚继光又于上峰岭伏击余倭，并在长沙之战消灭这股倭寇的最后力量，这便是抗倭战争中有名的台州大捷。据统计，在此次战役中，被虏民众救还万余人，倭寇被俘斩千余人，而戚家军阵亡不到二十人。
浙江倭乱被成功镇压后，戚继光又奉命赴闽抗倭。由于战术得当，士兵作战勇猛，连战连捷，残余倭寇被逼退至广东。戚继光继续带军深入广东南澳等地，与俞大猷部分水陆两路夹击，重创盘踞于此的敌寇，并最终全歼余倭。至此，多年来困扰东南沿海一带的倭患基本平息，这场艰苦卓绝的抗倭战争以明朝的胜利告终。
《纪效新书》与鸳鸯阵
历经多年战火的淬炼，戚继光的治军思想与用兵方略也日臻成熟。他撰写的《纪效新书》是其抗倭期间练兵和治军经验的总结，内涵丰富，从军队建设、攻守战法到兵器制造等方面均有涉及，尤以练兵为重。军事训练历来是决定战争胜负的关键，但到底练什么、怎样练，即便在《孙子兵法》中也没有具体阐述过，而《纪效新书》弥补了这一缺憾。
此书开篇即强调要精选勇敢老实之兵，再以“束伍法”进行编制，分为营、司、官、哨、队五级，一级节制一级，级级相制。在具体练兵过程中，号令、纪律、武艺及阵法等都需强力训练，并格外注重练“胆气”，赋予士兵视敌如仇、杀敌无畏的性格，由内到外、由表及里地提高士兵的身心素质。这番综合训练之下，自然能练就一支组织严密、纪律分明的队伍，名震四海的戚家军便由此而生。
除精于练兵外，戚继光在作战布阵上也造诣颇高，改良和创制了一些极为实用的阵法，其中以鸳鸯阵使用率最高、杀伤力最强。在浙江抗倭期间，戚继光根据东南地区多丘陵沟壑、河渠纵横、道路窄小的地势特点，再结合多年作战经验，创造性地应用长短兵相间、互相配合的阵法，因形似鸳鸯结伴，故称为“鸳鸯阵”。
鸳鸯阵共需十二人，队长居首，中间十人分两列纵队。前二人一执长牌，一执藤牌，主要抵挡敌方的箭矢、长枪，掩护后队前进。次二人各手握一支尖锐的狼筅，用以刺伤、扫倒敌人，既防守前方又便于后方进攻。紧接着的四名长枪手、长矛手是最主要的进攻力量，在敌人卷入阵法时拼尽全力将对方戳伤或刺死。再后两位各拿镗钯一把，专事警戒、支援等工作，是后方重要的防守力量，如若敌方迂回攻击，便冲上前与其拼杀，必要时也可协助长枪手击杀敌人。最后一名是负责后勤的伙夫杂役，一般不主动攻击，因而有时亦不在阵法中。
这种攻守兼备的战术，需要彼此默契配合，一旦熟练掌握，便能发挥强大的威力。此阵还可因时制宜变换为“两仪阵”与“三才阵”，成为戚家军杀敌制胜的法宝。鸳鸯阵仅是戚继光所用阵法之一例而已，其战术之妙、兵法之精，可见一斑。
抗倭战争后，戚继光威望大增，成为当之无愧的军事奇才、抗倭英雄。在倭患泛滥、海防失控的危急时分，他挺身而出，不畏艰险，带领部队奔赴抗倭最前线，东征西战，消灭了横行多年的倭寇，解救无数黎民于水深火热中，为扞卫祖国的大好河山立下了汗马功劳。“一年三百六十日，多是横戈马上行”，这正是戚继光戎马倥偬的一生的真实写照。（王超群）
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